Rheinfelden, 1. Februar 2001 Feldschlösschen feiert 125. Geburtstag Die Brauerei Feldschlösschen in Rheinfelden feiert am 8. Februar 2001 ihren 125. Geburtstag. Nach schwierigen Anfangsjahren entwickelte sich das Unternehmen dank der Weitsicht der Gründer sehr dynamisch und erfolgreich. Bereits seit über 100 Jahren ist Feldschlösschen die grösste Brauerei der Schweiz.

Nachdem ein Jahr vor der Brauereigründung die Bözberglinie der Nordostbahn Basel-Zürich ihren Betrieb aufgenommen hatte, wollten die beiden Feldschlösschen-Gründer ihr Unternehmen anders betreiben, als die damals noch über 500 übrigen Brauereien in der Schweiz, die ihre Kundschaft nur im beschränkten Umkreis einer Pferdefuhrwerk-Tagestour bedienen konnten. Wüthrich und Roniger wollten ihr Bier hauptsächlich mit dem damals modernsten Transportmittel, der Eisenbahn, vertreiben und damit den gesamten schweizerischen Biermarkt erschliessen. Wurde das Bier in den Anfangsjahren noch mit Pferdefuhrwerken zum Rheinfelder Bahnhof gekarrt, so wurde 13 Jahre nach der Brauereigründung ein direkter Bahnanschluss realisiert.

Rasches Ende vorausgesagt
Der erste Sud wurde auf dem gleichen Areal gebraut, auf dem heute die mit Abstand grösste Brauerei der Schweiz steht. Er entstand in den Gebäuden einer stillgelegten chemischen Fabrik, im Volksmund «Gifthüttlein» genannt.

Die ersten Jahre der Brauerei zum Feldschlösschen waren mit enormen Schwierigkeiten verbunden. So war der Winter im zweiten Braujahr, 1877/78, so warm, dass weder in der Region Fricktal-Basel noch im Mittelland ein Weiher gefror. Die maschinelle Eiserzeugung war noch unbekannt, und ohne Eis war Bier weder herzustellen noch zu lagern. Pferde, Wagen und Mannschaften mussten von Rheinfelden ins glarnerische Klöntal disloziert werden, um auf dem gefrorenen See zu «eisen». Das so unter Einsatz von viel Geld gewonnene Eis wurde per Bahn nach Rheinfelden transportiert.

Auch stiegen kurz nach Aufnahme der Brautätigkeit die Preise für Hopfen und Malz derart, dass Beobachter eine baldige Schliessung des jungen Unternehmens erwarteten. Der Tüchtigkeit und dem Durchhaltewillen der Inhaber war es zuzuschreiben, dass die kritische Anfangsphase gemeistert werden konnte.

Rasantes Wachstum
Die Tatsache, dass nur Malz und Hopfen erster Qualität verwendet und die Geschäfte von den Inhabern selber geführt wurden, machte das Feldschlösschen-Bier bald zu einem Begriff. Wurden im Gründungsjahr rund 2000 Hektoliter gebraut, so verdoppelte sich der Ausstoss bereits im folgenden Jahr. Die Umsätze entwickelten sich in der Folge rasant, und der Kundenkreis erweiterte sich laufend. Zahlreiche Depoteröffnungen erfolgten von der Romandie bis nach Frauenfeld. Die Expansion folgte dabei dem sich national ausdehnenden Eisenbahnnetz. Das schier unaufhaltsame Wachstum veranlasste die Gründer, für ihre Unternehmung eine neue Rechtsform zu finden. So wurde 1890 die «Aktiengesellschaft Brauerei zum Feldschlösschen» gegründet.

22 Jahre nach der Gründung überschritt die Produktion die Grenze von 100'000 Hektolitern, und Feldschlösschen wurde zur grössten Brauerei der Schweiz. Entsprechend der Expansion wurden die Gebäude und Installationen ständig erweitert. Es wurde fast ununerbrochen gebaut, wobei bereits kurz nach der Gründung die neuen Gebäude die einmalige, typische Schlossform erhielten.

Die bereits erheblich gewachsene Brauerei um 1890.

Bis 60 Pferde
Zusammen mit den Depots umfassten die Stallungen von Feldschlösschen bis zu 60 Brauerei-Pferde. Die Zahl nahm langsam ab, als ab 1912 die Lastwagen Einzug hielten.

1905 starb Mathias Wüthrich, 1913 Theophil Roniger. Sein Sohn, Adolf Roniger, leitete in der Folge das Unternehmen von 1913 bis 1961 als Direktor, Generaldirektor, Delegierter und Präsident des Verwaltungsrats. Er steuerte die Brauerei durch zwei Weltkriege; steigende Rohstoffpreise bei zunehmender Rohstoffknappheit führten beide Male zu einem fast totalen Umsatz-Zusammenbruch. Es brauchte jeweils mehrere Jahre, um die Vorkriegs-Umsätze wieder zu erreichen und zu überbieten.

Als Dr. Max Wüthrich, ein Enkel des Mitbegründers Mathias Wüthrich, 1961 die Geschicke der Brauerei übernahm, erkannte er die besondere Bedeutung des Detailhandes für den Bierabsatz. Das starke Wachstum von Feldschlösschen in dieser Zeit war vor allem auf gezielte Anstrengungen zurückzuführen, am steigenden Heimkonsum teilzuhaben.

36 Brauereien übernommen
Bereits in den Anfangsjahren übernahm Feldschlösschen andere Brauereien, die zum Kauf angeboten wurden, und baute sie teilweise zu Depots um. Die Akquisitionen trugen wesentlich zur heutigen Bedeutung der Unternehmung bei. Gründe für die Übernahmen waren meist fehlende Führungsnachfolge, fehlende Mittel für Investitionen und Ermüdung im harten Konkurrenzkampf. Feldschlösschen hat im Lauf des 125-jährigen Bestehens insgesamt 36 Brauereien übernommen. Rechnet man jene Brauereien hinzu, welche die von Feldschlösschen akquirierten Unternehmen ihrerseits übernommen hatten, so kommt man gar auf die Zahl von 141 ehemaligen Biermarken, die heute unter dem Rheinfelder Schlossdach vereinigt sind.

Daneben kaufte und pachtete Feldschlösschen im Lauf der Zeit auch über 100 Wirtschaften, um bedrohte Absatzstellen zu sichern.

Alkoholfreie Getränke
Das Jahr 1974, 97 Jahre nach der Gründung, brachte eine grundsätzliche Neuausrichtung, indem die Brauer in den Markt mit Mineralwassern und Süssgetränken einstiegen. Feldschlösschen übernahm die hälftige Beteiligung an der Unifontes AG mit den Mineralquellen Eglisau, Elm und Rheinfelden. Neun Jahre später wurde die Mehrheit der Unifontes übernommen. Später kamen mit Arkina in Yverdon und der Passugger-Gruppe weitere Quellbetriebe hinzu, während Elm verkauft wurde.

In den letzten zehn Jahren erfuhr die Gesellschaft gleich dreimal gewichtige Änderungen: 1992 wurde die Brauerei Feldschlösschen in die Holding gleichen Namens integriert, vier Jahre später erfolgte – mit der Fusion mit der Brauerei Hürlimann – die Umbenennung der in Feldschlösschen-Hürlimann Holding, und im November 2000 wurden der Immobilien- und der Getränketeil rechtlich getrennt. Der Getränkebereich wurde von den Carlsberg Breweries übernommen und wird unter dem Namen Feldschlösschen-Getränkegruppe unverändert weitergeführt. In der börsenkotierten Feldschlösschen-Hürlimann AG, die in der Folge in REG Real Estate Group umbenannt wurde, verblieb die Hürlimann Immobilien Holding.

Aus der vor 125 Jahren gegründeten Brauerei ist mit der Feldschlösschen-Getränkegruppe die grösste Getränkeproduzentin und das grösste Getränkehandelsunternehmen der Schweiz entstanden.

Im Stammhaus, der Brauerei Feldschlösschen, wird dabei nicht irgendein Bier, sondern – und darin sind sich die Angestellten der Brauerei Feldschlösschen sowie Tausende von Konsumentinnen und Konsumenten einig – «das beste Bier der Welt» gebraut.

Meilensteine der Geschichte