In Germania l'editto della purezza prescrive che la birra può essere prodotta solo con le quattro materie prime acqua, malto, luppolo e lievito. In Svizzera non esiste un’ordinanza analoga, ma in ogni caso la maggior parte delle birre è comunque prodotta esclusivamente con questi quattro ingredienti. Secondo l'ordinanza sulle derrate alimentari, nel nostro paese si possono impiegare anche altre materie prime, ovvero altre varietà di cereali.
La birra è composta per il 92% di acqua. L'acqua usata per la produzione di birra è dolce e quindi a basso contenuto di calcare, ha un sapore purissimo ed è biologicamente incontaminata. Di norma proviene da una sorgente separata.
Per produrre un ettolitro di birra servono circa 17 kg di malto d'orzo. È questo ingrediente che dà colore e sapore alla birra. Durante la maltazione, l'orzo viene dapprima macerato in acqua per dare poi avvio alla germinazione ed essere infine sottoposto ad essiccazione. Per alcune birre, oltre all'orzo si impiegano altri tipi di cereali (frumento, segale, riso, mais). Per produrre la birra scura si utilizza il malto tostato. Il malto da birra usato in Svizzera proviene prevalentemente dalla Germania e dalla Francia.
A seconda del tipo di birra, il luppolo si utilizza in quantità compresa tra 80 e 200 grammi per ettolitro e svolge tre funzioni molto importanti: conferisce alla birra il tipico sapore amarognolo, ne assicura la conservabilità in modo naturale e provoca la formazione di una bella schiuma persistente. Le compresse e gli estratti di luppolo impiegati in Svizzera provengono prevalentemente dalla Germania e dagli USA. Una parte del luppolo è prodotta in Svizzera, e la Feldschlösschen Bibite SA si occupa della lavorazione di circa la metà del luppolo di produzione nazionale.
Per fermentare il mosto di birra occorre il lievito, con un dosaggio di circa 1 litro per ogni ettolitro di mosto. Il lievito influisce in modo decisivo sul carattere ed il sapore della birra. Ad eccezione delle birre naturalmente torbide, il lievito della birra viene filtrato prima dell'imbottigliamento. Per questo motivo, sulla lista degli ingredienti compaiono nella maggior parte dei casi solo le tre materie prime acqua, malto e luppolo. La Feldschlösschen Bibite SA ricava il lievito da proprie colture monofite.
Acqua di tipo minerale per Feldschlösschen
La birreria Feldschlösschen di Rheinfelden possiede quattro sorgenti proprie nella valle di Magden (territorio del comune confinante di Magden). Le perforazioni arrivano fino ad una profondità di 300 metri. Dopo secoli di flusso continuo tra le rocce, l'acqua proveniente dalle quattro sorgenti ha acquisito le caratteristiche dell'acqua minerale. Si contraddistingue per un eccellente e costante grado di purezza e per i preziosi elementi minerali ed oligominerali in essa contenuti. Quest'acqua ha circa 700 anni ed è quindi protetta dagli influssi ambientali della civilizzazione moderna, come ad esempio i nitrati o il rischio di contaminazioni in seguito a incidenti – un dato essenziale per garantire il futuro della birreria.
Le birrerie Cardinal di Friburgo e Valaisanne di Sion utilizzano un'acqua di sorgente altrettanto eccellente per la produzione di birra. |
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